Giochi per malati di demenza

Il gioco, come tutte le altre attività piacevoli, permette di tenersi occupati e di fare qualcosa di piacevole. A una persona disorientata che presenta problemi di memoria, il gioco consente anche:

• di stimolare le capacità cognitive come la memoria, la concentrazione e il ragionamento;
• di stimolare le capacità esecutive come la pianificazione e l’anticipazione;
• di stimolare e mantenere le capacità motorie, in particolare la motricità fine, i gesti delle mani e la coordinazione dei gesti;
• di rinforzare la capacità di orientarsi nello spazio (percezione degli oggetti sul tavolo o sulla tavola da gioco, visualizzazione mentale degli oggetti, ecc.);
• di sostenere le capacità ancora attive e quindi al contempo anche l’autonomia e l’autostima;
• di stimolare e mantenere le capacità linguistiche e la scelta delle parole;
• di mantenere le relazioni sociali e gli scambi con i familiari, condividendo momenti di spensieratezza, per esempio con i nipoti, e promuovendo emozioni piacevoli;
• di promuovere la propria indipendenza scegliendo in tutta autonomia come giocare;
• di concentrarsi su qualcosa che regala sensazioni positive;
• di interessarsi a un’attività mentre i familiari curanti si dedicano ad altro;
• di distrarsi giocando invece che di fissarsi su domande ripetitive;
• di stimolare la propria creatività e il proprio modo di esprimersi, soprattutto quando si fa fatica a trovare le parole;
• di prevenire problemi comportamentali quando la malattia è in fase avanzata.

Che tipo di gioco scegliere?

In linea generale, ogni gioco va bene. La cosa migliore è iniziare con i giochi che la persona malata conosce, con i quali ama o amava cimentarsi. Si sconsigliano invece i giochi puerili o quelli troppo difficili, che potrebbero creare difficoltà.  L’ideale sarebbe lasciare che la persona partecipi alla scelta del gioco adattando le regole e mostrandosi flessibili per permetterle di divertirsi.

Il termine «gioco» va inteso in senso lato: non si tratta solo di fare giochi di società, ma qualsiasi attività che risulti divertente. Nella tabella indicata qui di seguito troverete esempi di giochi adatti a persone disorientate che vivono ancora a casa.

Come procedere?

Per giocare i partecipanti devono aderire alle regole e al quadro d’insieme che vengono posti dal gioco. Quando una persona è affetta da Alzheimer o da una malattia correlata, non possiamo più aspettarci che capisca e segua tutte le regole, quindi tocca a chi la accompagna (familiari, volontari o professionisti) adattare le proprie aspettative e il proprio atteggiamento affinché questo momento di condivisione si svolga nel miglior modo possibile e la persona malata non si senta inadeguata. L'obiettivo è quello di divertirsi insieme e non sovraccaricare la persona malata.

Qui di seguito trovate alcuni suggerimenti in merito:

La scelta del gioco: piazzate sul tavolo due o tre giochi e lasciate tempo alla persona di sceglierne uno. Evitate di metterla in imbarazzo ponendole domande aperte come: «A cosa vuoi giocare?» Mostrate le scatole di gioco facendo una domanda specifica come: «Preferisci giocare a questo o a quello? » Se fa fatica a scegliere, aprite una delle scatole e datele un’informazione positiva: «Giochiamo a questo perché è il tuo preferito» o «Cominciamo con questo».

L’ambiente: scegliete un luogo calmo, spegnete la radio ed eliminate i rumori di sottofondo fastidiosi. Controllate che porti gli occhiali giusti e l’apparecchio acustico. Una buona illuminazione permette di vederci chiaro e previene la stanchezza.

L’inizio del gioco: scegliete un momento in cui siete disponibili, quando avete tempo a sufficienza, in modo da non dover interrompere il gioco. Sbarazzate il tavolo da ogni oggetto inutile per focalizzare al meglio l’attenzione della persona.  Sparpagliate i pezzi del gioco e lasciatele tempo per appropriarsi del materiale (guardare il colore delle pedine, girare le carte, lanciare i dadi, ecc.). Se la persona non si ricorda più come fare, cominciate voi dando l’esempio: bisogna girare due carte e cercare le coppie (nel Memory).

Le regole: anche se le regole servono all’andamento del gioco, spesso le persone affette da demenza non riescono più a capirle. A volte ricordare alla persona le regole del gioco o fare una domanda per vedere se le ricorda può togliere il divertimento o addirittura portarla a rifiutare il gioco stesso. Per questo si consiglia di semplificare le regole o di adattarle rispettando le scelte della persona. Lo scopo non dev’essere tanto quello della «riuscita», quanto quello di trascorrere momenti piacevoli insieme. A Scarabeo non c’è per esempio bisogno di formalizzarsi sull’ortografia o sul conteggio dei punti.  

L’autonomia: lasciate che la persona si arrangi il più possibile da sola, anche se il risultato non è perfetto. Acquistate del materiale adatto alle sue difficoltà, come il suo gioco preferito in formato gigante, oppure un portacarte se fa fatica a tenere le carte in mano mentre si concentra sulla strategia. Esistono diversi siti online dove si possono acquistare giochi adattati e materiale che permette alla persona malata di agire in modo autonomo. Se vedete che fa fatica, potete anche aiutarla a trovare la risposta o darle degli indizi.

La fine del gioco: il gioco si può concludere in modo naturale quando qualcuno vince oppure quando notate che la persona mostra segni di stanchezza o disinteresse.  A quel punto non cercate di convincerla a continuare, ma proponetele un’altra attività, come una merenda, una passeggiata o un momento di riposo.

Quando giocare: ogni momento della giornata può essere un buon momento per giocare, a seconda del ritmo di vita della persona malata. Per esempio, il mattino quando è ben sveglia, nei momenti di noia oppure prima che inizi ad agitarsi, solitamente di tardo pomeriggio, verso le 5.

Durata del gioco: adattate la durata del gioco tenendo conto di quanto in fretta si stanca la persona, visto che giocare richiede più concentrazione. Se necessario, riducete i tempi. Se la persona malata fa fatica a concentrarsi, cominciate con intervalli di tempo di una decina di minuti. Se invece la persona mostra di essere molto disorientata, create un rituale, svolgendo i giochi sempre lo stesso giorno, alla stessa ora.

Prevedete una pausa, una bibita o uno snack per riprendere le forze, e poi eventualmente riprendete a giocare.

Nelle nostre schede informative trovate altri consigli e trucchi per lo svolgimento di attività.

• Rimanere attivi
• Comprendersi e comunicare