« Je n’ai jamais vraiment eu le sens de l’orientation », raconte Rita M.* en souriant. Son mari l’a donc accompagnée la première fois où elle s’est rendue sur le site d’Alzheimer des deux Bâles. Depuis lors, l’aide d’Apple Maps lui suffit. Elle a travaillé pendant de nombreuses années en tant que bibliothécaire et a pris une retraite anticipée à l’âge de 58 ans, lorsque son poste a été supprimé. Peu après, on lui a diagnostiqué un trouble neurocognitif léger. « Comme mes parents ont eu Alzheimer, je m’attendais au diagnostic, explique Rita M., mais ça quand même a été un choc. » Consciente de ce que la maladie implique pour les proches, elle a dit à son mari qu’elle comprendrait s’il renonçait à rester à ses côtés. Mais il s’est dit prêt à affronter cette épreuve avec elle. « Je lui en suis très reconnaissante : il est mon roc ! » 
 

Pour Rita M., il n’a jamais été question d’attendre chez elle de voir comment la maladie allait évoluer. Elle veut rester active le plus longtemps. Elle profite d’une offre d’entraînement de la mémoire proposée par Alzheimer des deux Bâles, ainsi que d’une offre de jour où elle peut cuisiner, résoudre des énigmes, faire des jeux, être créative, visiter des expositions d’art avec d’autres personnes, ce qui lui plaît beaucoup. Par ailleurs, elle apprécie de pouvoir rencontrer souvent les responsables des cours. Et ce n’est pas tout : Rita M. suit des cours de yoga et un cours d’entraînement de la mémoire destiné aux personnes n’ayant pas la maladie d’Alzheimer. Elle n’a pas communiqué son diagnostic aux autres participant-e-s parce que par le passé, elle a constaté que cela mettait certaines personnes mal à l’aise.
 

Certains jours, elle a plus de mal à accepter son destin et espère que l’on trouvera bientôt un médicament en mesure de stopper ou de guérir la maladie. Mais Rita M. a décidé de tirer le meilleur parti de la situation. « Si l’entraînement de la mémoire et d’autres offres destinées aux personnes atteintes d’Alzheimer n’existaient pas, il faudrait les inventer », déclare-t-elle en riant.
 

*Nom connu de la rédaction