Dans les congrès spécialisés, la plupart des présentations commencent par des informations sur le nombre actuel de personnes atteintes de démence. Une introduction suivie d’extrapolations et de scénarios prévisionnels indiquant que le nombre de personnes touchées connaîtra une nette augmentation au cours des prochaines années. En Suisse, c’est Alzheimer Suisse qui compile et publie ces chiffres chaque année. 

Des chiffres basés sur des estimations européennes
Étant donné qu’il n’y a pas de registre national de la démence pour recenser le nombre de personnes touchées en Suisse et que de nombreux cas échappent à l’identification, toutes les informations s’appuient sur des estimations. Alzheimer Suisse s’est référée à une étude publiée en février 2020 pour le calcul de ces chiffres, s’inspirant de l’approche de l’organisation faîtière Alzheimer Europe. L’étude détermine le nombre de personnes atteintes de démence en Europe en fonction de leur sexe et de leur tranche d’âge. Nous appliquons ces taux de prévalence aux données démographiques les plus récentes de l’Office fédéral de la statistique afin d’évaluer le nombre de personnes atteintes de démence en Suisse. 

Près de 128 200 personnes atteintes de démence en Suisse 
Selon les dernières estimations, la Suisse compte environ 128 200 personnes atteintes d’une forme de démence. Les ouvrages spécialisés considèrent par ailleurs qu’il y a environ 30 400 nouveaux cas par an. On pourrait donc dire que toutes les 17 minutes en moyenne une nouvelle personne est atteinte de démence. 73 % des personnes touchées sont des femmes. D’autres estimations partent du principe qu’environ un tiers des personnes n’ont reçu aucun diag­nostic médical, qu’un tiers font l’objet d’une suspicion de démence et que seulement un tiers ont reçu un diagnostic médical. Parmi l’ensemble des personnes atteintes de démence, 6 % tombent malades avant l’âge de 65 ans, ce qui représente plus de 7400 jeunes malades en Suisse.